Шерстистый мамонт появился в Сибири 450 тысяч лет назад. Ученые предполагали ранее, что эти животные исчезли из-за истребления ранними людьми из-за мяса, а скелеты и бивни им были нужны для создания оружия и строительства убежищ. Впрочем, сейчас исследователи пришли к заключению, что мамонты вымерли из-за отсутствия пищи в результате климатических изменений.
По словам Эскле Виллерслева из Колледжа Святого Иоанна Кембриджского университета, таяние льда вызвало появление водоемов и исчезновение той растительности, которую мамонты употребляли.
Ученые из Петербурга, которые располагают коллекцией проб из 535 локаций в Арктике, также рассказали про четвертичные отложения, полученные ими в ходе работ на Таймыре и на Северной Земле. Благодаря им выяснилось, что шерстистые мамонты и их предки обитали на всех континентах планеты, не считая Южную Америку и Австралию.
